LONDRES (Reuters) - Les potagers d'un petit village du nord de l'Angleterre semblent être les victimes d'un lapin monstrueux qui s'attaque aux navets et arrache les poireaux.

Furieux, jardiniers et horticulteurs de Felton, près de Newcastle, ont pris les armes et instauré des tours de garde pour protéger leurs choux et leurs carottes.

"Ils disent que c'est un monstre. Il est très gros, presque de la taille d'un chien", a déclaré Joan Smith, dont le fils Jeff possède un lopin attaqué par le rongeur. "Il mange tout, tous les légumes", a-t-elle dit à Reuters. "Ils tentent de l'abattre. Ils comptent le coincer mais je crois qu'il est très rusé."

Ceux qui disent avoir croisé le chemin du monstre de Felton décrivent un animal noir et brun, un croisement entre un lapin et un lièvre avec une oreille plus grande que l'autre.

Jeff Smith, 63 ans, a soulevé le problème au conseil paroissial.

"Il venait s'acquitter de la taxe annuelle pour son jardin ouvrier et a signalé (qu'il y avait) "ce gros croisement entre un lièvre et un lapin", a rapporté la secrétaire du conseil Lisa Hamlin. Le sexagénaire a décrit l'animal comme une "bête" qui laissait de grosses empreintes.

"Ce n'est pas un lapin ordinaire. Nous avons affaire à un monstre", a-t-il déclaré dans la presse locale. "Il est vraiment énorme. La première fois que je l'ai vu je me suis dit 'mais qu'est-ce que c'est que ça?'" "Nous avons deux gars avec des armes qui essaient de l'abattre. Mais il est très malin."

TEHERAN - La police iranienne va partir en guerre contre la "corruption de la société" incarnée par les femmes prenant des libertés avec le code vestimentaire islamique en vigueur depuis 1979, a annoncé mardi l'agence de presse officieuse Fars.

Depuis le retour au pouvoir en 2005 des conservateurs avec la victoire du président Mahmoud Ahmadinejad, l'heure est à une application stricte du code vestimentaire au nom des "principes islamiques".

Ces règles demandent que le corps des femmes soit recouvert des pieds à la tête par un long voile sombre appelé "tchador" lorsqu'elles sortent de chez elles. La chevelure doit être soigneusement dissimulée et les vêtements doivent être amples pour ne pas épouser les formes féminines.

Les contrevenantes sont passibles de coups de fouet, d'amendes, voire d'une peine de prison.

Bon nombre de jeunes Iraniennes, notamment dans les quartiers huppés des grands centres urbains, ignorent délibérément le port du "tchador" noir et arborent des pantalons corsaires, des manteaux moulants mi-longs ainsi que des foulards très colorés portés en arrière et découvrant une partie de leur chevelure.

On a même vu récemment des femmes au foulard baissé en train de garer leur voiture dans la rue, skier ou voyager sur le littoral de la mer Caspienne.

En revanche, le code vestimentaire islamique est plus rarement violé dans les campagnes ou les quartiers pauvres des villes.

La nouvelle campagne policière de répression accrue est annoncée pour le 21 avril, soit avant les beaux jours durant lesquels les Iraniennes ont tendance à porter des vêtements moins couvrants en prévision des chaleurs estivales.

Mardi, une centaine de miliciens ont manifesté devant le Majlis (parlement) pour exiger une répression accrue contre "la prostitution" - en clair, contre les femmes arborant des foulards trop bigarrés et aux vêtements trop moulants.

Les observateurs estiment qu'avec cette campagne, les autorités courent le risque de s'aliéner la population au moment où le régime des mollahs est engagé dans une partie de bras de fer contre la communauté internationale à propos de ses ambitions nucléaires.

LONDRES  - Le code secret caché dans le texte du jugement rendu par la Haute Cour de Londres dans le procès pour plagiat intenté à l'éditeur du Da Vinci Code a été percé à jour, révélant un message obscur sur un amiral de la flotte britannique.

Le juge Peter Smith, un homme plein d'humour selon les personnes qui le côtoient, avait inventé son propre code secret et l'avait caché dans les 71 pages de sa décision dans laquelle il estimait que l'Américain Dan Brown n'avait pas plagié deux historiens en écrivant son best-seller mondial.

Son secret avait été découvert cette semaine par un avocat, Dan Tench, qui, en relisant l'énoncé du jugement, s'était rendu compte que des lettres en italique étaient disséminées dans le corps du texte. Ces caractères formaient une sorte de code, comme celui qui constitue l'intrigue principale du Da Vinci code et qui est censé contenir des révélations sur la vie de Jésus.

Cette découverte avait suscité un grand nombre de questions et de spéculations mais le suspense n'a pas duré longtemps.

L'avocat affirme être venu à bout du code, qui, selon lui, est basé sur la suite de Fibonacci, une suite de nombres, mentionnée dans le Da Vinci Code.

Le message secret contenu dans le jugement était donc : "Jackie Fisher, tu te prends pour qui ? Cuirassé", affirme Dan Tench dans le Guardian.

Le juge Peter Smith est en effet un passionné de la Royal Navy dans laquelle Fisher, né en 1841, servait avec le rang d'amiral et qui avait suggéré un navire de guerre de gros tonnage appelé "Cuirassé".

Le malicieux juge n'a pas souhaité s'exprimer publiquement mais il a écrit un courrier électronique à l'avocat pour lui annoncer qu'il avait réussi à percer à jour son secret.

PEKIN - La Chine recommande à ses touristes de ne pas cracher, boire bruyamment ou encore doubler dans une file d'attente, des comportements qui, s'ils sont tolérés dans le pays, ne sont pas toujours les bienvenus à l'étranger, rapporte l'agence de presse Chine nouvelle.

Si les pays de destination profitent de cette manne touristique en pleine expansion, de tels agissements peuvent donner une mauvaise image de la Chine, explique Chine nouvelle.

Les habitants de Pékin avaient déclaré l'année dernière que ce qui les dérangeait le plus au quotidien était les crachats en public, suivi de près par les propriétaires de chiens qui ne ramassent pas leurs excréments.

La ville organisatrice des Jeux olympiques de 2008 a lancé une campagne de sensibilisation pour apprendre aux Pékinois à respecter les files d'attentes, à ne pas cracher, à ne pas laper en buvant et, plus généralement, à adopter de bonnes manières.

Beaucoup de Chinois pensent que se nettoyer les poumons et cracher est bon pour la santé, une croyance qui fait échouer toutes les tentatives de faire perdre cette habitude.

SHANGHAI (Reuters) - Shanghai va interdire le travail sur les chantiers de construction ces 18 prochaines nuits pour permettre aux étudiants de préparer les examens en paix, rapporte le Shanghai Daily.

Et les jours d'épreuves, du 7 au 9 et du 17 au 18 juin, toute activité sera bannie sur les chantiers dans un rayon de 100 mètres autour des centres d'examens, précise le journal.

Dans de nombreuses villes chinoises, les chantiers ne s'arrêtent jamais, même si, théoriquement, ils devraient fermer au coucher du soleil. Le grondement des camions et le bruit assourdissant des marteaux-piqueurs peuvent résonner toute la nuit.

Reste à faire respecter ces nouvelles règles car beaucoup de sociétés du bâtiment sont très liées aux autorités municipales, déterminées à faire de Shanghai un centre économique mondial aussi rapidement que possible.